Электронные книги оказались в центре внимания на прошедшей недавно Франкфуртской книжной ярмарке. В начале 90-х, на пике бума интнрнет-проектов, развитие этого направления книгоиздания зашло в тупик, поскольку электронных книг было не мног, а читать их с экранов старых мониторов с электронно-лучевыми трубками было неудобно и даже вредно. Этой осенью во Франкфурте к электронному книгоизданию вновь пробудился интерес издателей и читателей. Специально для этих целей было проведено несколько семинаров и презентаций. Стенды, посвященные устройствам для чтения электронных книг (букридерам) пользовались огромной популярностью у посетителей. Что же произошло?

Наконец-то появились читатели, почти полностью отказались от бумажных книг в пользу электронных. Технология производства устройств для чтения с экранами на основе "электронных чернил" (или как говорят иначе "электронной бумаги") становится все дешевле, доступнее и совершеннее. В отличие от обычных ЖК-экранов "электронная бумага" все больше похожа на бумагу, ей не нужна подсветка, энергопотребление "электронной бумаги" крайне мало. В последние годы на рынок электронных книг вышли такие крупные игроки как Amazon, Sony и Panasonic, есть так же фирмы поменьше, но с вполне конкурентоспособными продуктами.

Оживился рынок электронных книг в связи с появлением удобных и относительно недорогих букридеров и резкому падению цен на смартфоны. Только в США, за первое полугодие 2008 года электронных книг продано больше чем за весь 2006 год, а средний мировой рост рынка электронных книг составляет около 70% в год.

Такому росту в Америке очень способствовало появление на рынке электронных книг Amazon. Amazon является онлайн-продавцом в США. Эта компания не только продает букридер Kindle, но и предлагает доступ к огромному ассортименту книг и периодических изданий (в защищенном и привязанном к устройству формате) прямо с самого устройства. Покупка и получение интересующих читателя книг, осуществляется через сам букридер, который снабжен сим-картой мобильного оператора Sprint.

Ни один другой букридер пока не может предоставить такой возможности. Впрочем, дела у конкурентов, темпам производства "электронной бумаги" и планам по расширению ее производства, тоже идут весьма неплохо.

Букридеры уже стали модным - а значит, скоро и массовым - продуктом. Немаловажен и тот факт, что электронные книги стоят на порядок дешевле бумажных, что в условиях кризиса фактор существенный. Электронное книгоиздание сейчас на подъеме, однако у него еще хватает проблем.

Главная проблема читателя - обилие форматов, сегодня их более сорока, как универсальных, так и специфических для отдельных типов устройств. Есть и территориальные особенности. Например, формат fb2 оказался исключительно популярен в России, но он мало известен на Западе. Впрочем, ситуация постепенно улучшается, с появлением универсального формата ePub, разработанного International Digital Publishing Forum, этот формат предполагает, что прочесть электронную книгу пользователь сможет где угодно - и в окошке мобильного телефона, и в букридере, и на ЖК-экране.

Главная же проблема авторов и издателей - эффективное средство защиты контента. Файл - не книга, и, продав его, издатель уже не может быть уверен, что покупатель не скопирует его третьему лицу. Конечно, изготовление электронной книги чаще всего сводится к щелчку мышкой, а приобретение к еще одному. Но ведь и копирование - тоже. Другими словами, создание единственного (не копируемого, после покупки) экземпляра электронной книги, в отличие от книги бумажной, - задача весьма не простая.

Многие издатели-реалисты уже начали сознавать, что даже очень жесткая защита электронной книги не сможет уберечь ее от несанкционированного копирования. Защиту можно взломать, но саму бумажную книгу несложно отсканировать и сделать электронную копию.

Что же делать, когда копирование книги неизбежно, а защита бесполезна, ведь чтобы делать хорошие книги, нужны деньги, однако вероятность того, что первый проданный файл разлетится по Сети бесплатно и издание, возможно, не окупит себя не исключен. Есть несколько вариантов решения возникшей проблемы.

Самый простой вариант - издание за счет автора. Этот вариант подходит тем авторам, кому нужны не столько деньги, сколько ее читатели для своей книги. Другой вариант - реклама. Его наверняка выберут авторы и издатели, которые заинтересованы в притоке посетителей на свои сайты и готовы оплатить подготовку издания. Так уже делают некоторые авторы и сетевые библиотеки, выкладывая книги в Сеть не одним файлом или страницей, а разбивая на большое количество страниц, каждая из которых заполнена рекламой.

Ну и конечно же - подписка. Периодика живет недолго и риск легкой утечки в Сеть уравновешивается быстрым старением содержания. Уже сейчас замечено расширению списка газет и журналов, доступных для Kindle на фоне уменьшения тиражей бумажных экземпляров газет. Подобный механизм в каком-то виде может быть осуществлен и в книгоиздании. Не исключено, что периодическая подписка на новинки книг окажется рентабельной и для электронных изданий.

Другой вариант подписки - предварительный сбор средств на издание книги. Возможно, эта схема пригодится для специзированной или переводной литературы.

Все эти бизнес-модели, ориентированы главным образом не на то, чтобы улучшить финансовое положение издателей, сколько для того, чтобы обеспечить появление качественной книги в отсутствие обмена физическим товаром.

Нет сомнения, что бумажные книги, останутся. Есть читатели, которые ценят в книге не только текст, но и вещь. Есть и те, кому нравятся красочные материальные альбомы для иллюстраций. А еще есть те, кто просто не захочет учиться пользоваться электронными книгами…

Но эта аудитория будет постоянно сокращаться - как за счет тех, кто не умеет, так и за счет тех, кто не привык. И, что самое печальное, за счет тех, кто вообще захочет читать, а не смотреть или слушать. Проблема электронного книгоиздания это не только проблема издателей и читателей, это еще и проблема авторов. Ведь именно авторам придется жестко конкурировать за внимание читателей.

p.s Про другие usb устройства и про все остальное, что имеет USB-разъем можно прочесть на блоге 2USB.ru